El calamar gigante

El calamar gigante es el invertebrado más grande del mundo. El más grande conocido quedó varado en una playa de Nueva Zelanda en la década de 1880 y pesaba unas 1,5 toneladas y medía más de 18 metros.

Esta especie suele vivir a unos 900 metros de profundidad y también posee el cerebro más grande y desarrollado de todos los invertebrados.

Su principal enemigo es el cachalote que se sospecha que engulle 3 ó 4 calamares al día.

Este pudo ser el origen del mito de la serpiente marina pues de vez en cuando levantan sus largos tentáculos fuera de la superficie marina.

El coral

El único animal visible desde el espacio es el coral. Aunque antes se les consideraba como plantas, los corales son unos pequeñísimos animales marinos que se alimentan principalmente de plancton y que producen unos residuos calizos que dan lugar a curiosas formas.

Las agrupaciones de corales suelen ser bastante grandes formando arrecifes, destacando, sobre todas la Gran Barrera Coralina que se extiende por buena parte de la costa Oeste de Australia, pero también son muy importantes las formaciones coralinas del Caribe, Brasil o de la Polinesia. Algunos corales viven en simbiosis con algunas algas y esto les hace tener que vivir cerca de la superficie para que las algas reciban luz suficiente y puedan efectuar la fotosíntesis.

También existen corales solitarios que no forman arrecifes, como los que viven en el Mediterráneo. Junto con su pariente próximo, la anémona de mar, los corales fueron los primeros animales que vivieron en el mar, hace unos 800 millones de años. Si en el terciario había unas 4000 especies de coral, en la actualidad se calcula que hay unas 800 especies.

Aprovechando una noche clara, una o dos veces al año normalmente poco después de la luna llena, los corales de un mismo arrecife expulsan sus larvas por la boca. El evento ilumina el negro mar nocturno como las estrellas iluminan el cielo y cita a numerosos depredadores.

Los que escapen de la muerte podrán asentarse en el mismo arrecife o colonizar otros fondos. Muchos corales requieren condiciones bastante delicadas para vivir, tanto referentes a la profundidad (luminosidad) como a la temperatura, salinidad y pureza del agua. Estas condiciones tan delicadas hacen que muchas especies hayan desaparecido o estén en peligro de extinción por culpa del hombre y su continua y salvaje contaminación del planeta. Aparte, los arrecifes de coral son saqueados para ser vendidos como piezas de adorno o como vago recuerdo de turistas insensatos. Al desaparecer los arrecifes también desaparecen muchas especies que viven en el ecosistema que construyen estos arrecifes.

VEJIGA NATATORIA

¿QUE ES?

Mecanismo de los peces óseos que les permite controlar a qué profundidad desean situarse consiguiendo una flotación neutra.

¿ COMO FUNCIONA ?

A mayor profundidad hay mayor presión que comprime la vejiga haciendo que ésta disminuya de volumen y consiguiendo que el pez pese más que el agua. En ese caso, para recuperar su flotación neutra el pez infla su vejiga más aún, usando un mecanismo productor de gas.

 Cuando el pez sube hacia la superficie la vejiga se irá expandiendo a medida que disminuye la presión y el pez debe desinflar su vejiga para compensar.

ANIMALES ACUATICOS

Los peces son el grupo de animales más numeroso entre los vertebrados .Se suelen clasificar en dos superclases:

• Peces sin mandibula: Escasos entre ellos se encuentran los mixinos y las lampreas.
• Peces con mandibula: 
• Peces oseos
• Peces cartilaginosos: Tiburones, rayas,quimeras...

RAYAS

Hay más de 200 especies de rayas que se caracterizan por su cuerpo aplanado casi circular del que sobresale su cola alargada. Hay rayas eléctricas capaces de producir descargas de gran voltaje para atontar a sus víctimas.

Suelen vivir en los fondos marinos, pero también las hay que viven en mar abierto, como las conocidas con el nombre de mantas y águilas marinas, que se alimentan de plancton y que nadan usando sus enormes aletas pectorales, que usan como las aves y que les permiten hasta dar saltos fuera del agua.